瓷器收藏品所属年代的判别，收藏术语称为断代。例如对同一窑口的瓷器作品，生产于不同的年代进行判别，即为断代。如龙泉窑瓷器，宋、元、明均有生产。准确断定年代，就是要鉴别出它是宋代，还是元代或明代产品。景德镇瓷业在明清时期有很大的发展，由于这两代皇室甚至数朝同一品种瓷器的近似，因此对这类瓷器的断代就显的颇为困难。以前，搞瓷器收藏的藏家往往习惯于把前后两朝的瓷器并同断代，如明代早期的青花瓷器，时常是判以“永宣”，五彩瓷则断为“嘉历”，表明断代的难度。

    这个要求似乎同辨真伪差不多，是一个问题的两个方面。目前，关于陶瓷器年代的断定，学术界已经形成了一些不成文的规定，即：明代以前的器物，能定出朝代即可。再细一点，那些历时较长的朝代如唐、宋，能分出早、中、晚更好。在鉴别时，应特别注意那些能定出绝对年代的器物(这种绝对年代多在器物本身铭文中显示)，其在科学上最有价值，往往作为标形器来研究。明代以后至清代，要求能定出帝王年号，如明宣德、成化，清康熙、嘉庆等。只说是明代、清代，就不大够水平了。还有，耳目、清历时长的朝代，如明之嘉靖、万历，清之康熙、乾隆，能分出早、中、晚更好。

   断时代与辨真伪的不同点在于：在古陶瓷中，有一些古人仿古器物，既使不是真品，也不是今人作伪。对今天来讲，它们也是一种古代陶瓷，精者上也有很高的艺术价值，如宋元时期小窑仿名窑器、明清时期仿宋代名窑器、清代仿明代官窑器等等。对这类器物时代的鉴定，要出仿品的时代和被仿对象，如宣德仿哥窑、永乐仿宋龙泉、康熙仿永乐青花、雍正仿汝窑、乾隆仿钧窑等等。这类确属古人仿古器物的，仍应充分重视，因为它们也有一定的收藏、研究、陈列价值。